Breve semblanza del Centro Universitario de Estudios Cinematográficos
El Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es la escuela de cine más antigua de América Latina y una de las más prestigiadas del mundo. El CUEC nació en 1963, en una época en que la Universidad vivía la influencia del cine francés a través de los cine clubes y existía una inquietud enorme por reactivar una industria cinematográfica cuyos temas estaban agotados y sus creadores, estancados. Así, el CUEC, con una vocación social, espíritu crítico, analítico e independiente, inició su labor formativa de cineastas que con su talento y creatividad han impactado los medios audiovisuales, tanto locales como internacionales.
Manuel González Casanova, fundador e “inventor” de la escuela, escribe:
(…) en México no había una escuela de cine, ni siquiera teníamos antecedentes válidos en los que apoyarnos; teníamos que hacernos el camino. Y así, en 1960, organicé las “50 lecciones de cine”, primer intento en la UNAM de enseñanza sistemática de la técnica cinematográfica, y en 1962 las “Lecciones de Análisis Cinematográfico”, para, en 1963, echar andar el CUEC.
Los primeros maestros en el CUEC, profesionales reconocidos en su especialidad pero improvisados como maestros de cine en sus inicios, fueron Emilio García Riera, quien impartía la cátedra de Corrientes Estéticas del Cine, Federico Cervantes en Técnica de Laboratorio, Gloria Shoeman, que enseñaba Montaje, Walter Reuter en Fotografía y el escritor José Revueltas en Guión. También impartieron clases, cursos monográficos, seminarios y prácticas Bud Boetticher, Alejandro Galindo, Giancarlo Zagni, Eduardo Lizalde, Sergio Véjar, Sergio Olhovich, Manuel Michel, José de la Colina, Gabriel García Márquez, Carlos Monsiváis, Nancy Cárdenas, el propio Manuel González Casanova y Jorge Ayala Blanco, quien se ha convertido en el profesor decano de la escuela dando su curso ininterrumpidamente desde hace más de cuarenta años.
El compromiso social de la escuela se vio refrendado rápidamente cuando en 1968, sus estudiantes filmaron el movimiento estudiantil mexicano cuyas imágenes conformarían el largometraje documental El grito y se convertirían en las más reproducidas de la historia contemporánea de México.
En 1970, el Consejo Universitario reconoció la existencia del CUEC dándole carácter de Centro de Extensión Universitaria, hecho que garantizó su permanencia y desarrollo como una alternativa de la enseñanza profesional que ofrece la UNAM. Con este reconocimiento se permitió la creación de plazas académicas, cuerpos colegiados y, más adelante, la fundación de una biblioteca especializada en cine. ya que hasta esa fecha no pasaba de ser una especie de entelequia a pesar de sus siete años de trabajo.
Después de ocupar varios espacios compartidos, itinerantes e insuficientes en salones de Ciudad Universitaria, Radio UNAM, la avenida de los Insurgentes y la calle de California en la colonia del Valle, en 1975, el CUEC se trasladó a su actual sede en la calle de Adolfo Prieto 721 en la colonia del Valle, en una amplia casa remodelada y acondicionada para la enseñanza cinematográfica. La planta docente se enriqueció con diez profesores de tiempo completo, formados por el propio Centro.
En 1972 el Centre International de Liaison des Ecoles de Cinéma et de Télévision (CILECT), organismo con 57 años de existencia y que actualmente aglutina a 131 escuelas de cine de 55 países de todos los continentes, reconoció al CUEC como miembro observador; dos años después lo aceptó en calidad de miembro efectivo, y, en 1976, Manuel González Casanova, director del CUEC de 1963 a 1978, ocupó la presidencia de dicho organismo. No fue sino hasta 2008 que el CUEC formó parte de la directiva de CILECT nuevamente cuando encabezó por dos años la región iberoamericana de esta importante asociación.
Asimismo, el CUEC es fundador, en 1990, de la Federación de las Escuelas de la Imagen y el Sonido de América Latina (FEISAL), asociación que concentra a más de treinta escuelas de cine latinoamericanas. Desde 2009, el CUEC es vicepresidente de esta asociación latinoamericana.
De sus aulas han egresado cineastas como Jorge Fons (director de El callejón de los milagros, uno de los más reconocidos cineastas mexicanos), Alfonso Cuarón (director de Y tu mamá también, Children of men y Harry Potter and the Prisoner of Azkaban), Alfredo Joskowicz (director y reconocido académico y funcionario cinematográfico), Emmanuel Lubezki (cinefotógrafo nominado al Oscar en 4 ocasiones), Marcela Fernández Violante y María Novaro (cineastas pioneras en el cine mexicano), Juan Mora Catlett (director de largometrajes hablados en lenguas indígenas), Carlos Mendoza (investigador y realizador, fundador del Canal 6 de Julio, con más 50 documentales de interés social), Carlos Bolado (director de la emblemática película Bajo California, el límite del tiempo y nominado al Oscar en 2002 con el documental Promises), Fernando Eimbcke (director de Temporada de patos, considerado en el 2005 "Variety's Ten Directors to Watch" y ganador del premio Alfred Bauer del Festival de Berlín en 2009), Julián Hernández (director y escritor, ganador del Teddy Bear en dos ocasiones en el Festival Internacional de Cine de Berlín en 2006 y 2009), Ernesto Contreras (director de Párpados azules, selección oficial de la Semana Internacional de la Crítica del Festival de Cannes 2007 y Premio Especial del Jurado 2007 del Festival Sundance). También estudiaron en el CUEC las documentalistas sociales Mari Carmen de Lara (Voces silenciadas, libertad amenazada), Alejandra Islas (Los demonios del Edén), Alejandra Sánchez (Bajo Juárez) y Lucía Gajá (Mi vida dentro, documentalista, ganadora del Festival de Cine Independiente de Buenos Aires en 2008), así como el documentalista Juan Manuel Sepúlveda (La frontera infinita, ganador del Cinèma Reel en Francia) entre cientos de profesionales y creadores del cine que enriquecen al medio cinematográfico mexicano.
No se puede explicar el cine mexicano de los últimos cuarenta años sin la participación del Centro. En 2006, la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas le concede al CUEC el Ariel de Oro, máxima distinción otorgada a una personalidad o institución en la cinematografía mexicana, “por su invaluable aportación en la formación de cineastas mexicanos”.
Su matrícula actual es de 15 estudiantes por año, escogidos de un promedio de 500 aspirantes que presentan su examen de ingreso anualmente. El plan de estudios se encuentra dividido en dos niveles, el básico y el superior. En el nivel básico el estudiante conoce las diversas áreas que se involucran en la producción cinematográfica para que pueda elegir, posteriormente, entre las dos áreas del nivel superior: la artística conceptual, dirigida a directores, guionistas y productores y la artístico técnica, dirigida a cinefotógrafos, sonidistas, directores de arte y montajistas. Durante la carrera, un estudiante puede filmar hasta 6 ejercicios fílmicos, de ficción y documental, en formatos que van desde el cine digital hasta 35 mm. Anualmente se realizan un promedio de 30 cortometrajes producidos con fines académicos que han trascendido con su participación en los festivales más importantes de cine del mundo, los ciclos fílmicos en salas de arte y educativas, el dvd, la televisión y el internet.
Este esfuerzo se refleja en el Programa de Operas Primas, que permite a sus egresados la realización de un largometraje profesional financiado por la Universidad y el Instituto Mexicano de Cinematografía, dentro del cual han debutado, hasta la fecha, decenas de egresados en las diversas áreas de creación en las trece películas que se han producido por este medio, tanto de ficción (Rito terminal, Un mundo raro, El mago, La vida inmune, Todos los días son tuyos, Espiral, La mitad del mundo, Flor de fango, Todo el mundo tiene a alguien menos yo) como de documental (Los últimos héroes de la península, Interno, El paciente interno, Azul intangible). Además, el CUEC ha participado como coproductor de más de diez largometrajes en los últimos cinco años, con egresados tan relevantes como Juan Mora Catlett (Eréndira Ikikunari), María Novaro (Las buenas hierbas), Carlos Bolado (Tlatelolco), Julián Hernández (Rabioso sol, rabioso cielo) y Ernesto Contreras (Párpados azules) entre otros.
Cuatro de sus académicos han obtenido en los últimos cinco años el Premio Universidad Nacional en el área de Docencia en Artes e Investigación en Artes (Jorge Ayala Blanco, Alfredo Joskowicz, Carlos Mendoza Aupetit y Juan Mora Catlett) y cinco, la Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos en el área de Creación Artística y Extensión de la Cultura (Flavio González Mello, Armando Casas, Roberto Fiesco, Ernesto Contreras y Fernando Eimbcke).
Las publicaciones del Centro, con más de 30 títulos en todas las áreas del quehacer cinematográfico, se han convertido en libro de texto en todos los espacios de enseñanza audiovisual en México con investigaciones originales de sus académicos y cuidadas traducciones de autores relevantes de la cinematografía. Destaca especialmente la tercera edición del indispensable libro Esculpir el tiempo del notable cineasta ruso Andrey Tarkovski, la exhaustiva investigación Cartelera Cinematográfica mexicana 1912-1989, y el recientemente publicado Manual básico de Producción Cinematográfica, que ha sido el libro sobre cine más vendido en México en su primera edición.
Actualmente, el CUEC se encuentra en un proceso de revisión de su plan de estudios y la formalización de la carrera Licenciatura en Cinematografía que permitirá ofrecer una formación integral y especializada con la incorporación de nuevas áreas como la Animación, además de la Realización, Cinefotografía, Guión, Producción, Sonido, Montaje, Dirección de Arte y Documental. Uno de los logros académicos más relevantes de los últimos años es la reciente creación de la Maestría en Cine Documental, dentro del Posgrado en Artes y Diseño de la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la UNAM, que abre las puertas de estudios de posgrado en la institución.
A finales de 2011, el CUEC estrenará nuevas instalaciones en Ciudad Universitaria, con modernos edificios acondicionados con las nuevas tecnologías cinematográficas y ubicado en un corredor audiovisual entre las instalaciones de TV UNAM y la Filmoteca de la UNAM.